5 décembre 2001, Strasbourg.

       La vieille micheline électrique en provenance de Paris s'arrêta. Un flot de voyageurs descendit du train et se précipita vers les escaliers.
       L'un d'eux pourtant stoppa net sur le quai. Il leva la tête et regarda les charpentes rouges en fer forgé qui soutenaient le toit. Maintenant, il serait chez lui dans la capitale alsacienne.
       Une belle jeune femme brune descendit du train chargée de bagages. Elle s'adressa à lui.
       " Eh, Gaby, tu rêves ? On n'a pas le temps de flaner. On t'attends dans une heure au siège d'Europol !
       Europol, cela lui semblait bizarre. Lui qui était depuis toujours considéré comme la brebis galeuse de la police francaise intégrait maintenant l'élite de la police européenne ! Quelle retournement de situation.
       Finit les " inspecteur Narval de la PJ parisienne ", place au " Commissaire Narval d'Europol ! "
       Ce poste, il l'avait pourtant refusé, mais ses amis l'avaient finalement convaincu. Isabelle Clairant, son ancienne partenaire avait pris ses congés pour l'aider à emménager dans la capitale européenne. Non pas que Gabriel D'Hensart / Narval en eu l'envie ou le besoin, lui le solitaire, mais elle avait insistée, pensant profiter de cette opportunité pour visiter l'Alsace.
       " Allons, tu ne vas pas te présenter à Europol comme cela, dit-elle en arrangeant le noeud papillon de son ex-partenaire.
       - Voyons, je vais juste à un rendez-vous de travail, pas à un banquet ! J'ai horreur de ces mondanités.
       - Je crois que tu vas devoir t'y faire à l'avenir, le jeans - basquet n'est pas vraiment le style d'Europol !
       à ces mots, elle glissa une rose dans la boutonnière du blazer de D'Hensart.
       Voila, comme cela, tu es parfait ! "
       Tous 2 se mirent en route. Ils descendirent les marches, traverserent le hall et aboutirent finalement sur une vaste place superbement ornée de décoration de Noel dominée par une grande roue.
       Isabelle pointa les manèges du regard, étonnée.
       D'Hensart sourit.
       " Je vois que tu n'as jamais vu de " marché de Noël " ?
       - Marché de Noel ?
       - Oui, c'est traditionnel dans les pays germaniques comme l'Allemagne, la Suisse ou l'Alsace.
       C'est vrai que tu n'en trouveras pas ailleurs en France qu'en Alsace-Lorraine !
       - Mais, n'est ce pas un peu tôt pour Noël ?
       D'Hensart se mit à rire.
       - Les peuples germaniques fêtent la Saint Nicolas le 6 décembre. Sais tu que c'est de cette fête que vient la tradition des cadeaux de Noel ? Dans certain pays, la Saint Nicolas supplante même Noel !
       - La Saint Nicolas, tu m'apprends vraiment quelque chose là !


       Soirée du 5 décembre 1643, dans un village de Prusse :

       Voila bientôt 5 mois que D'Hensart avait rencontré Maria. Il avait décidé de s'installer avec elle dans le village natal de celle-ci situé dans les plaines du Brandebourg. Cela n'avait pas été facile du fait des mises en gardes de Connor et Duncan MacLeod envers cette mystérieuse inconnue qui refusait de révéler quoi que ce soit de son passé, mais D'Hensart s'était montré persuasif. Ils allaient fêter leur premières fête de fin d'année ensemble.
       Pour cela, Maria avait invité Duncan et Connor à un repas de Noël typiquement germanique.
       " Maria, puis-je te poser une question, lui demanda D'Hensart.
       - Oui, bien sur !
       - C'est bizarre, j'ai vu une drôle de foire au village. Et puis, pourquoi ce repas ce soir ? Nous ne sommes que le 5 décembre. N'est ce pas un peu tôt pour célébrer Noël ?
       La jeune femme rit.
       - Mais ce n'est pas Noël que nous célébrons ce soir, mais la Saint Nicolas !
       - La Saint Quoi ?
       - La Saint Nicolas, c'est la fête des enfants. On leur offre des cadeaux. Chez nous autres germains, la Saint Nicolas est une fête presque plus importante que Noël. Et puis, la foire que tu as vu au village est "le marché de Noël". Dites, vous ne célébrez pas cette fête en Bourgogne ?
       - Non, nous célébrons la naissance du Christ le 25, et c'est tout !
       - Quel drôle de germains vous faites ! Mais cela ne devrait pas m'étonner de la part d'un peuple qui a choisi de devenir de bons petits citoyens romains.
       - Que veux tu dire ?
       - Que vous avez abandonné votre culture et votre langue. Je trouve cela dommage quand je vois à quel point Connor, Duncan et les autres écossais luttent durement pour préserver leur culture écossaise face à celle envahissante de leur voisins anglais.
       - tu nous traite de traître, c'est cela ?
       - Je n'ai pas dit cela, j'ai dit que votre roy Gondebaud, avec sa "Lex Burgundum" a choisi de sacrifier votre culture pour se fondre dans celle décadente des romains. Vous y avez perdu vos coutumes, vos loi et votre langue germanique.
       - Insinues tu que nous craignions les romains, que nous sommes des lâches ? Saches que durant des siècles, nous étions un véritable état au sein de la France ( duché de Bougogne, capitale Dijon ) et de l'empire germanique ( Comté palatin de Bougogne ou Franche Comté ). C'est nous qui, après la déroute des armagnacs, attribuions la couronne de France ! Nous avons été d'abords les alliés des anglais, et les capétiens ont subi notre loi. Puis, nous avons renversé notre alliance et les avons renvoyé à la mer !
       - Et qu'êtes vous aujourd'hui ? Des français ?
       - Oui, mais il a fallu la coalition des Allemands, des Suisses et des Français pour battre notre souverain ( Charles le téméraire ) à Nancy. Nous ne sommes pas des lâches.
       - D'accords, ne te faches pas "Burgunder" ( " bourguignon " en allemand ). Il n'empêche que vous êtes de drôle de cousins germains.


       2001 :

       D'Hensart pénétra dans l'enceinte d'Europol. Il se dirigea vers l'accueil et montra sa carte au garde.
       " Commissaire Gabriel Narval, détaché de la PJ de Paris.
       - Ah, Mr Narval, Nous ne vous attendions que dans une semaine ! Votre bureau est le 700.
       D'Hensart prit l'ascenceur jusqu'au 7ème étage. Puis, il rechercha la porte 700 et pénétra dans la pièce. à l'intérieur, une belle jeune femme rousse était assise à un bureau et tapait sur le clavier de son ordinateur.
       " Qui diable êtes vous ? demanda-t-elle lorsqu'elle s'apperçut de sa présence.
       - Commissaire Narval !
       A ces mots, elle se leva brusquement et lui sourit.
       - Vous, vous êtes le commissaire Gabriel Narval de Paris, l'homme qui a anéanti l'organisation criminelle baptisée "cercle de l'hydre" et son démoniaque chef, le "Phénix", je suis votre Secrétaire, tania, soyez le bienvenu. Votre Bureau est au fond, dans la pièce voisine, dit-elle en lui désignant la porte du fond. Mais, nous ne vous attendions que dans une semaine ! Nous ne sommes pas encore pret !
       D'Hensart sourit
       - Enchanté Tania, je crois que je vais me plaire ici !
       - Je suis navrée qu'on vous ai déplacé pour rien. Le grand patron est en vacance. Vous devriez profiter de votre séjour en Alsace pour découvrir Strasbourg. La ville est magnifique en cette période de l'année.
       D'Hensart lui sourit. Il prit la rose accrochée à la boutonnière de sa veste et la déposa dans la tasse vide de sa nouvelle amie.
       - Mais, c'est justement ce que je comptais faire.
       à ces mots, il prit congé de sa secrétaire et quitta les lieux. Isabelle l'attendais à l'extérieur.
       - Alors, ils t'ont déja viré ?
       - Non, ils ne m'attendaient que dans une semaine !
       - Bien, alors, nous allons pouvoir commencer notre déménagement.
       - J'ai une meilleure idée, si nous profitions du marché de Noël ?
       - C'est une blague, c'est toi qui dit ça ? Toi que je n'ai jamais vu s'amuser une seconde en un an !
       - Justement, je me suis assez pourri la vie à traquer "Phénix" / Zaros durant si longtemps. Je crois qu'il est temps pour moi de prendre du bon temps. Qu'est ce que tu préfères, boire un verre de vin chaud place de la Cathédrale, voir le sapin place Kleber ou faire un tour de grande roue place de la gare ? Oh, et puis, au diable l'avarice, on a bien le temps de tout faire cette journée, nous déménagerons demain ! Joyeuse Saint Nicolas inspecteur Clairant !
       D'Hensart entraina son amie dans la direction du clocher emprisonné dans les échaffaudages de la Cathédrale. Il avait vécu 336 ans dans la haine et la vengeance. Mais aujourd'hui, il aspirait enfin à autre chose, à une autre vie. C'était peut-être cela la magie de l'esprit de Noël.
       Pour la première fois depuis des siècles, il en avait assez de cette violence. Aujourd'hui, "Phénix", son ennemi de toujours était mort et enterré sous les gravats de sa forteresse de Skeletos. Quelle merveilleuse et douce pensée ! Avec lui, la malédiction qui le coupait du reste du monde prenait fin. Il était libre et pourrait à nouveau de vivre en paix et de profiter des bienfaits de la vie.
       L'espoir renaissait en lui, et c'était peut être cela le plus beau cadeau de Noël qu'il n'ait jamais eu.